Japão: Missão Lunar em Busca de História

O Japão está prestes a fazer história na exploração espacial, buscando se tornar o quinto país a pousar na Lua. A missão é conduzida pelo módulo não tripulado SLIM (sigla para módulo de pouso inteligente para investigar a Lua), com a alunissagem programada para as 12h20 (horário de Brasília). Até o momento, apenas EUA, União Soviética, China e Índia conseguiram esse feito.

O SLIM, apelidado de “Moon Sniper”, tentará realizar o pouso mais preciso já feito na Lua, visando uma área de apenas 100 metros de diâmetro na cratera Shioli, próximo ao equador lunar. Isso representa uma mudança significativa, pois pouso lunar tradicionalmente tem uma precisão de poucos a dezenas de quilômetros.

A missão inclui a utilização de “olhos inteligentes”, um sistema com algoritmos, imagens e mapas pré-carregados para determinar a posição exata acima da superfície lunar. O processo, que dura cerca de 20 minutos, é considerado um período de “terror” devido aos desafios do terreno lunar inclinado e a necessidade de evitar obstáculos.

Além do pouso, a sonda SLIM carrega dois mini-robôs, um veículo saltador do tamanho de um forno de micro-ondas e um rover do tamanho de uma bola de beisebol, desenvolvidos em colaboração com a Sony. Eles fornecerão imagens adicionais da superfície lunar.

O sucesso dessa missão é crucial, marcando uma transição de “aterrissar onde pudermos” para “aterrissar onde quisermos” em futuras explorações lunares. A corrida lunar atual visa explorar recursos naturais e científicos que podem ser cruciais para futuras missões espaciais, incluindo o fornecimento de água e combustível. A exploração lunar desempenha um papel importante no avanço da ciência astronômica e no desenvolvimento de tecnologias para futuras missões, como as planejadas pela NASA no âmbito do programa Artemis.